Il s’agit d’affections survenant lorsqu’il existe un affaiblissement de l’organisme, soit lié :
- A un traitement dit immunosuppresseur comme les corticoïdes ou les biothérapies utilisé dans les maladies inflammatoires ou les greffes d’organes.
- À un déficit immunitaire congénital comme dans certaines maladies génétiques
- A un déficit immunitaire acquis lié à un agent infectieux particulièrement le VIH
Après un certain seuil de diminution des défenses (baisses des lymphocytes CD4 dans le VIH) apparaissent certaines affections très nombreuses liées à des virus, des parasites, des mycoses et des bactéries. Il peut s’agir également d’un réveil de certains microbes en sommeil depuis l’enfance qui vont se réactiver à l’occasion de ce déficit (comme la toxoplasmose cérébrale ou le zona).
Aujourd’hui un patient VIH traité ne développe plus ces maladies grâce à la restauration des défenses.